Dispositivo portátil detecta contaminación en el agua en segundos con un smartphone
En el constante esfuerzo por garantizar el acceso a agua segura en todo el mundo, un equipo de investigadores alemanes ha presentado una innovadora solución que utiliza solo un smartphone y una gota de agua para detectar contaminación en menos de un minuto. El nuevo dispositivo, desarrollado en el Instituto Federal de Investigación y Ensayo de Materiales (BAM), responde a la necesidad de diagnósticos inmediatos en contextos donde la infraestructura de laboratorio es limitada o inexistente.
La tira reactiva y la cámara del teléfono trabajan en equipo
El sistema se apoya en un método sencillo denominado 'dejar caer y detectar'. El usuario coloca una gota de agua sobre la tira reactiva y observa el resultado a través del smartphone. Un pequeño módulo LED, integrado en un accesorio impreso en 3D, se conecta al teléfono y alimenta la fuente de luz necesaria para la reacción. La cámara del dispositivo registra la luminiscencia emitida por la tira, que revela la presencia de urobilina en cuestión de segundos.
La urobilina es un compuesto relacionado con la presencia de desechos humanos y animales, que el cuerpo produce al descomponer la hemoglobina y se libera a través de la excreción. La presencia de urobilina en el agua indica posibles fuentes de contaminación, permitiendo identificar de forma temprana si un suministro es inseguro.
La herramienta utiliza una tira reactiva que emite luz al entrar en contacto con la molécula objetivo. Este cambio óptico puede captarse en tiempo real mediante la cámara del teléfono. Su facilidad de uso lo hace ideal para emergencias, zonas rurales y regiones sin acceso a laboratorios.