Nanopartículas de valencia: un puente para atacar al cáncer
La investigación en nanotecnología ha dado un vuelco inesperado en la lucha contra el cáncer. Científicos de la Universitat Politècnica de València (UPV) han desarrollado una nanopartícula capaz de restablecer la comunicación entre las células tumorales y el sistema inmune, abriendo una vía terapéutica prometedora y, de momento, con resultados esperanzadores en modelos de laboratorio.
Un diseño inspirado en la inmunoterapia avanzada
El equipo liderado por Ramón Martínez Míguez, investigador de la UPV, se ha inspirado en los anticuerpos biespecíficos (BiTEs), una herramienta ya utilizada en el tratamiento de tumores sanguíneos. Sin embargo, los BiTEs presentan limitaciones importantes: un proceso de producción complejo, una corta vida útil en el organismo, eficacia limitada en tumores sólidos y efectos secundarios indeseables. La nueva nanopartícula, de tipo Janus, supera estas barreras, ofreciendo una alternativa más sencilla de producir y adaptable a diversos tipos de cáncer.
Las nanopartículas Janus, con sus dos caras de propiedades distintas, actúan como un puente entre el linfocito y la célula tumoral. La J-pHLIP-PD1, como han sido bautizadas, se adhieren a la membrana de las células cancerosas y exponen su otra cara a los linfocitos, facilitando la interacción y, en última instancia, la muerte celular. La cifra habla por sí sola: en pruebas con modelos de metástasis de ratón, se ha observado una reducción significativa en la formación de metástasis pulmonares.
“Esta eficacia superior se debe a su capacidad de restablecer la comunicación entre el sistema inmune y el tumor,” explica Martínez Míguez. La clave reside en el aumento significativo de los linfocitos citotóxicos en los pulmones de los animales tratados, una señal inequívoca de que el sistema inmune está siendo reactivado para atacar la enfermedad. Pero hay un detalle que marca la diferencia: la mayor estabilidad y capacidad de concentración de estas nanopartículas en las áreas tumorales, superando las limitaciones de otras terapias.
Además de su capacidad de unirse a células tumorales y linfocitos, el núcleo poroso de la nanopartícula permite cargar fármacos adicionales, lo que abre la puerta a combinar diferentes estrategias terapéuticas en un único sistema. El equipo está trabajando ya en la validación para el tratamiento de tumores sólidos complejos, como el cáncer de mama triple negativo, donde el acceso del sistema inmune es particularmente difícil.
Publicado en la prestigiosa revista Advanced Materials, este trabajo del grupo Nanosens del IDM de la UPV – integrado en las Unidades Mixtas UPV-CIPF y UPV-IIS La Fe – representa un avance significativo en la inmunoterapia. La capacidad de orientar de forma precisa diferentes tipos de ligandos para unir células, algo inalcanzable con otras nanopartículas, podría redefinir la forma en que abordamos el tratamiento del cáncer, ofreciendo una esperanza tangible en la lucha contra esta enfermedad.